Joachim-Friedrich Martin Josef Merz[a], nemški politik, * 11. november 1955, Brilon, Zahodna Nemčija.

Od 6. maja 2025 je kancler Nemčije ter od januarja 2022 vodja Krščanskodemokratske unije (CDU). Od februarja 2022 do maja 2025 je vodil parlamentarno skupino CDU/CSU (Unija) kot vodja opozicije v Bundestagu.

Merz se je rodil v Brilonu v zvezni deželi Severno Porenje-Vestfalija v Zahodni Nemčiji. Leta 1972 se je pridružil Mladi zvezi. Po končanem pravnem študiju leta 1985 je Merz delal kot sodnik in odvetnik v podjetjih, preden se je leta 1989, ko je bil izvoljen v Evropski parlament, redno ukvarjal s politiko. Kot mlad politik v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil Merz odločen podpornik antikomunizma, prevladujoče politične doktrine Zahodne Nemčije in osrednjega načela CDU. Velja za predstavnika tradicionalnih konservativnih in pro-poslovnih kril CDU, ki so naklonjena establišmentu.[2] Njegova knjiga Mehr Kapitalismus wagen (Vztrajanje pri kapitalizmu ) zagovarja ekonomski liberalizem . Po enem mandatu je bil izvoljen v Bundestag, kjer se je uveljavil kot vodilni strokovnjak za finančno politiko v CDU. Leta 2000 je bil izvoljen za predsednika poslanske skupine CDU/CSU, istega leta, ko je bila Angela Merkel izvoljena za predsednico CDU, in takrat sta bila glavna tekmeca za vodstvo stranke, ki je skupaj s CSU vodila opozicijo.[3][4]

Kot kancler je sprejel ukrepe za zagotovitev fiskalne odgovornosti in varnosti meja. Eno od prvih vprašanj, ki se je pojavilo na začetku njegovega kanclerskega mandata, je bila označitev stranke AfD za ekstremistično. V zunanji politiki je odločen podpornik Evropske unije, Nata in liberalnega mednarodnega reda, saj se je opisal kot "resnično Evropejec, prepričan transatlantist in Nemec, odprt svetu".[5] Merz zagovarja tesnejšo unijo in "evropsko vojsko".[6] Pred drugim predsedovanjem Donalda Trumpa so ga pogosto opisovali kot "izjemno proameriškega,"[7] saj je bil nekoč predsednik združenja Atlantik-Brücke, ki spodbuja nemško-ameriško prijateljstvo in atlantizem.

Mladost

Hiša Sauvigny, Merzov otroški dom v Brilonu

Joachim-Friedrich Martin Josef Merz se je rodil 11. novembra 1955 Joachimu Merzu in Pauli Sauvigny v Brilonu v zvezni deželi Severno Porenje-Vestfalija v Zahodni Nemčiji.[8] Njegov oče je bil sodnik in član CDU.[9] Družina Sauvigny je bila lokalno pomembna patricijska družina francoskega porekla v Brilonu. Njegov dedek po materini strani je bil župan Brilona Josef Paul Sauvigny (de).[10] Merz je katoličan.[11][12][13] Odraščal je v družinski hiši svoje matere Sauvigny House (de) v Brilonu. Hiša je bila leta 2021 v prodaji za 2 milijona evrov.[14][15] Dva od njegovih treh bratov in sester sta umrla relativno zgodaj; njegova mlajša sestra je umrla v prometni nesreči pri 21 letih, njegov brat pa je umrl zaradi multiple skleroze pred 50. letom starosti.[16]

Med letoma 1966 in 1971 je Merz študiral na gimnaziji Petrinum Brilon, ki jo je zaradi disciplinskih razlogov zapustil[17] in se preselil na gimnazijo Friedrich-Spee v Rüthenu, kjer je leta 1975 opravil maturo.[18][19] Od julija 1975 do septembra 1976 je služil vojaški rok kot vojak v samohodni topniški enoti nemške vojske.[20][21] Od leta 1976 je s štipendijo fundacije Konrad Adenauer študiral pravo, najprej na Univerzi v Bonnu, kasneje na Univerzi v Marburgu. V Bonnu je bil član KDStV Bavaria Bonn (de), katoliška študentska bratovščina, ustanovljena leta 1844, ki je del združenja Cartellverband. Po končanem pravnem študiju leta 1985 je postal sodnik v Saarbrücknu. Leta 1986 je zapustil sodniški položaj, da bi od leta 1986 do 1989 delal kot interni odvetnik pri Nemškem združenju kemične industrije v Bonnu in Frankfurtu.[22]

Zgodnja politična kariera

»Za nemške interese v Evropi« – Merz kot mladi krščanski demokrat leta 1989

Leta 1972 je pri sedemnajstih letih postal član mladinske zveze CDU.[8] Leta 1980 je postal predsednik brilonske podružnice Mlade zveze.

Merz je uspešno kandidiral na volitvah v Evropski parlament leta 1989 in bil en mandat poslanec Evropskega parlamenta, do leta 1994. Bil je član Odbora za ekonomske in monetarne zadeve ter parlamentarne delegacije za odnose z Malto. Od leta 1994 do 2009 je bil nato član nemškega Bundestaga. Med letoma 2000 in 2002 je vodil poslansko skupino CDU/CSU in bil znan po svojih konservativnih stališčih ter gospodarskem liberalizmu. Po vzponu Angele Merkel znotraj stranke je postopoma izgubil vpliv in se leta 2009 umaknil iz aktivne politike.

Po političnem umiku je Merz deloval v gospodarstvu, med drugim kot predsednik nadzornega sveta družbe BlackRock Deutschland. V tem obdobju se je uveljavil kot vpliven svetovalec in lobist, vendar so ga spremljale tudi kritike zaradi morebitnega konflikta interesov. Njegovo delo kot odvetnik in član upravnega odbora ga je spremenilo v multimilijonarja.[23] Prevzel je tudi številne položaje v upravnih odborih podjetij. Leta 2018 se je znova vključil v strankarsko politiko in se trikrat potegoval za vodenje CDU. Po porazih v letih 2018 in 2021 je bil januarja 2022 izvoljen za predsednika stranke.

Kot predsednik CDU si Merz prizadeva za okrepitev konservativne identitete stranke, večji nadzor nad migracijami, gospodarsko konkurenčnost in tesnejše transatlantske vezi. Po volilnem porazu CDU na zveznih volitvah leta 2021 velja za osrednjo osebnost nemške opozicije in enega ključnih potencialnih kandidatov za kanclersko funkcijo na prihodnjih volitvah.

Od leve proti desni: Roberta Metsola, Merz, Ursula von der Leyen in Manfred Weber na vrhu Evropske ljudske stranke v Berlinu, 17. januarja 2025

Merz je bil za predsednika CDU uradno izvoljen na virtualnem zveznem kongresu stranke 22. januarja 2022. Na koncu je zanj glasovalo 915 od 983 delegatov, kar je pomenilo 94,6 odstotka veljavnih glasov. Glasovanje je bilo formalno tako imenovano "digitalno predvolilno glasovanje", katerega izid so delegati pisno potrdili.[24][25][26]

Septembra 2024 je Merz postal kandidat Unije za nemškega kanclerja na zveznih volitvah leta 2025, potem ko se Hendrik Wüst (CDU) in Markus Söder (CSU) nista odločila kandidirati in sta izrazila podporo Merzu.[27] [28] Zaradi razpada takratne vladne koalicije novembra 2024 so volitve potekale sedem mesecev pred predvidenim rokom. Na njih je CDU znova dosegla zmago in možnost sestave vlade.

9. aprila 2025 je Merz skupaj z vodjo stranke CSU Markusom Söderjem in sovodjema SPD Larsom Klingbeilom in Saskio Esken predstavil koalicijski sporazum za načrtovano črno-rdečo koalicijo.[29] Ta sporazum je bil podpisan 5. maja 2025.[30][31]

Kancler Nemčije

6. maja, ko je potekal prvi krog glasovanja, Merz ni bil potrjen za naslednjega kanclerja, saj mu nepričakovano ni uspelo doseči absolutne večine v parlamentu, saj je prejel le 310 glasov od potrebnih 316 v 630 članskem parlamentu. To je bilo prvič v nemški zgodovini, da kandidat za kanclerja v prvem poskusu ni prejel potrebnih glasov.[32][33] Istega dne je potekal drugi krog glasovanja,[34] na katerem je bil izvoljen za kanclerja s 325 glasovi.[32] Merz in njegova vlada sta prisegla še isti dan.

Eno njegovih prvih uradnih dejanj je bilo prestrukturiranje ministrstev in ustanovitev ministrstva za digitalno in državno modernizacijo.[35] 7. maja je opravil svoj prvi obisk v tujini kot kancler, ko se je v Franciji srečal s predsednikom Emmanuelom Macronom. Skupaj sta napovedala ustanovitev francosko-nemškega obrambnega in varnostnega sveta,[36] nato pa se je v Varšavi srečal s poljskim premierjem Donaldom Tuskom, pri čemer je poudaril odnose znotraj Weimarskega trikotnika.[37][38]