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ニンテンドーDSは北米にて2004年11月21日に発売されたのち、日本でも12月2日に発売された^[1]。2004年の年末には日経産業研究所による2004年新製品ランキングの雑貨・日用品部門でトップを飾るなど、大きな注目を集めた^[2]。

ローンチタイトルの一つである『さわるメイドインワリオ』は、ワリオシリーズの一つであるメイド イン ワリオシリーズの一作であり100万本以上を売り上げる大ヒットを記録した^[3]。その一方で、この作品のヒットにより下ネタなど「汚い」描写があった『ワリオランド』シリーズの新作が出なくなったとみる者もいる^[3]。

もう一つのローンチタイトルである『大合奏!バンドブラザーズ』はもともと「ゲームボーイミュージック」というゲームボーイアドバンス用ソフトの企画だったが、技術上の制約から開発中止となった過去があり、スタッフの要望によりニンテンドーDS用ソフトとして出発を果たした^[4]。同作は各人が異なるパートを演奏する「採点プレイ」や、エディットモードなど、様々なモードが収録されていた^[5]。

この年から、老若男女問わず楽しめることをコンセプトとしたTouch! Generationsと呼ばれる作品群が任天堂によって供給され、本体販売数500万台突破（2005年12月26日時点）の立役者となった^[7]。 そのひとつである『東北大学未来科学技術共同研究センター川島隆太教授監修 脳を鍛える大人のDSトレーニング』(2005年5月19日発売)は、簡単な計算問題や文章の音読といった「脳力」を強化するというコンセプトのゲームであり、テレビや口コミを通じてヒットを巻き起こし、続編の『東北大学未来科学技術共同研究センター川島隆太教授監修 もっと脳を鍛える大人のDSトレーニング』とともに、ニンテンドーDSを代表するソフトの一つとなった^[8]。

2005年後半には、リズムゲーム『押忍!闘え!応援団』（2005年7月28日発売）が「応援団」という日本独自の題材ながらも、その評判は国外にも伝わり、『Elite beat Agents』という題名でローカライズされた^[9]。

2005年9月15日にバンダイから発売された『たまごっちのプチプチおみせっち』は、同社の携帯育成ゲーム「かえってきた！たまごっちプラス」シリーズのキャラクターとともに店を経営する内容であり、原作同様小学生の女児を中心に人気を集め、2006年初頭の時点では出荷数が100万本を突破した^[10]。

どうぶつの森シリーズ初の携帯機向けタイトルである『おいでよ どうぶつの森』^[11]は、2005年11月23日の発売から1カ月近くの間に127万本の売り上げを達成し、ニンテンドーDS本体の品薄を招いたほどだった^[7]。加えて、『おいでよ どうぶつの森』の発売に合わせてニンテンドーDSおよびWii向けのネットワークサービス「ニンテンドーWi-Fiコネクション」のサービス開始された^[11]。

サービス開始後も、『マリオカートDS』（2005年12月8日）^[12]や『スライムもりもりドラゴンクエスト2 大戦車としっぽ団』（2005年12月1日）^[13]をはじめとするWi-fi対応作品が出てきた。

一方で、ヒット作の大半が任天堂の作品であることから、サードパーティ作品の多様性を課題として挙げる者もいた^[14]。