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Di origine polacca,non ma nato e cresciuto nel dipartimento del Nord, fu naturalizzato francese nel 1948. Da dilettante e indipendente ottenne discreti risultati. Nel 1952 si classificò al terzo posto alla Corsa della Pace con due vittorie di tappa; vinse inoltre due tappe al Giro del Belgio riservato agli indipendenti, piazzandosi terzo nella classifica generale e primo in quella degli scalatori. Nel 1953 si aggiudicò alcune corse minori in Francia e il Campionato nazionale per militari.

Passò professionista nel 1953 con la Gitane-Hutchinson, dove restò fino al 1955. Nel 1954 vinse la Parigi-Bourges, il suo primo successo di rilievo da professionista. In seguito corse sempre con squadre francesi: la Essor-Leroux dal 1956 al 1958, la Helyett dal 1959 al 1961, la Saint-Raphaël dal 1962 al 1964, la Ford France dal 1965 al 1966 e la Bic nel 1967; chiuse la carriera alla Mercier nel 1968, dopo sedici anni di gare. Fu compagno di squadra di Jacques Anquetil dal 1959 al 1967 e di Raymond Poulidor nel 1968.

Nella sua lunga carriera riuscì ad imporsi sia nelle prove in linea che nelle gare a tappe, centrando una cinquantina di vittorie; conquistò anche una sessantina di circuiti. Indossò la maglia della Nazionale francese al Tour de France e ai mondiali dal 1957 al 1968. Si laureò Campione del mondo a Salò nel 1962, vincendo la gara con più di un minuto di vantaggio sugli inseguitori. Vinse anche quattro volte il Campionato francese, nel 1960 e consecutivamente dal 1962 al 1964. Colse successi in classiche prestigiose, vincendo corse come la Parigi-Bruxelles 1963, il Rund um den Henninger-Turm 1965 e l'Amstel Gold Race 1966, prima edizione della classica olandese.

Vinse anche tappe in tutti tre i grandi giri: due al Giro d'Italia, cinque al Tour de France (pur non vestendo mai la maglia gialla)^[1] e tre alla Vuelta a España; nell'edizione 1958 della corsa spagnola conquistò anche la classifica generale, battendo di quasi tre minuti l'italiano Pasquale Fornara.

Dal 1969 al 1973 fu direttore sportivo della nuova Sonolor, lanciando un giovane Lucien Van Impe; nel biennio 1974-1975 diresse invece la Sonolor/Gitane, nata dalla fusione con la Gitane-Frigécrème di André Desvages, facendo debuttare nel professionismo Bernard Hinault.

Si è spento a Lilla nel luglio 2007, durante il Tour de France di quell'anno.^[1]

• Campionati del mondo

Karl-Marx-Stadt 1960 - In linea: 14º

Berna 1961 - In linea: 6º

Salò 1962 - In linea: vincitore

Ronse 1963 - In linea: 9º

Sallanches 1964 - In linea: 9º

San Sebastián 1965 - In linea: 10º

Nürburgring 1966 - In linea: 5º

Heerlen 1967 - In linea: 39º