Forskning
Rane Willerslev har i forbindelse med sin forskning deltaget i flere ekspeditioner blandt Sibiriens oprindelige folk (yukaghirerne og tjuktjerne). Han har også lavet feltarbejde hos Ik-befolkningen i det nordlige Uganda.
Hovedparten af hans forskning beskæftiger sig med grænsefladen mellem mennesker og dyr, herunder troen på, at alting i naturen har en sjæl (animisme). Hans videnskabelige publikationer dækker et bredt felt af klassiske og nyere antropologiske temaer, lige fra studier af ofringer og ritualer forbundet med døden, museumsstudier og grænsefladen mellem antropologi og arkæologi.
Han har været en aktiv formidler af sin forskning og deltager ofte i offentlige debatter, kulturhistoriske tv- og radioprogrammer samt podcasts. Han har tidligere været fast klummeskribent i Politikens videnskabelige sektion og har udgivet adskillige populære bøger, artikler, kronikker og debatindlæg samt organiseret flere internationale museumsudstillinger.
I 2021 blev han tildelt Ridderkorset for sin forskning.
Forfatterskab og tv
Rane Willerslev er forfatter og medforfatter til flere bøger, artikler, bogkapitler og akademiske monografier. Han har også været medredaktør af Acta Borealia: Nordic Journal of Circumpolar Societies og bogserierne Ethnography, Theory, Experiment (Berghahn Books), Studies in Death, Materiality and Time og Culture, Environment and Adaptation in the North (begge ved Routledge).
I 2007 udgav Rane Willerslev Soul Hunters: Hunting, Animism and Personhood among the Siberian Yukaghirs, der beskriver Yukaghirernes animistiske verdenssyn og udfordrer den vestlige verdens syn på naturen. I 2012 blev On the Run in Siberia udgivet, der er Rane Willerslevs personlige beretning om hans tid i det østlige Sibirien og hans engagement i pelshandlen. I 2017 udkom bogen Tænk vildt - det er guddommeligt at fejle, hvor Rane Willerslev udfolder sin filosofi om kreativitet, viden og ledelse. I 2019 udkom opfølgeren Rygrad og rummelighed, hvor han kommer med sit bud på et moderne dannelsesbegreb baseret på nysgerrighed, risikovillighed og vovemod. I 2020 udkom bogen Ekspeditioner – fra tundraen til savannen, der er en erindringsbog i storformat med personlige fortællinger fra Rane Willerslevs mange ekspeditioner, uddrag fra dagbøger, interviews og hundredvis af fotos. I 2021 skrev Rane Willerslev i samarbejde med Tommy Heisz, Linda Corfitz Jensen og Nationalmuseets forskere det historiske opslagsværk Danmark før os - Historien fortalt gennem 50 genstande. I 2022 udkom bogen En historie om mennesket, hvor Rane Willerslev sammen med Nationalmuseets forskere fortæller menneskets fascinerende historie, og hvilke konsekvenser skiftet fra jægere og samlere til agerbrugere har haft for mennesket. I 2023 udgav han sammen med Frederik Lindhardt samtalebogen Efter Livet, hvor de sammen udforsker forskellige perspektiver på, hvad der sker efter døden. Derudover har han bl.a. også udgivet samtalebøger med Svend Brinkmann og Tor Nørretranders.
Rane Willerslev har også været med i flere tv-programmer, herunder bl.a. Vilde Eventyr med Vicky Knudsen (2024), Togtet (2023), Små øer – store historier med Christina Vorre (2020), Historien om mennesket (2020), En skat til Danmark (2020) og Ranes Museum (2017). Derudover er han også paneldeltager i News & co., ligesom han jævnligt deltager i podcasts om fx ledelse. I 2025 er han aktuel med podcasten ”Historien om alt” sammen med Simon Jul Jørgensen.
Familie og fritid
Rane Willerslev er gift med Sophie Seebach og bor på Amager. Sammen har de sønnerne Vidar og Østen. Rane Willerslev har også døtrene Thyra og Gertrud.
Rane Willerslev har to søskende, tvillingebroderen Eske Willerslev (forsker) og lillesøsteren Anne Willerslev (læge). De er børn af Richard Willerslev og Lona Loell Willerslev.
I sin fritid går Rane Willerslev på jagt.
Bibliografi i udvalg
- Pelsjæger i ødemarken (1996), forfattet med tvillingebroren Eske Willerslev, Klematis, ISBN 87-7721-685-7
- Soul Hunters: Hunting, Animism and Personhood among the Siberian Yukaghirs (2007), University of California Press, ISBN 978-0-5202-5217-2
- On the Run in Siberia (2012), University of Minnesota Press, ISBN 978-0-8166-7627-9
- Taming Time, Timing Death (2013), forfattet med Dorthe Refslund Christensen, Ashgate, ISBN 978-1-4094-5068-9
- Transcultural Montage (2013), redigeret af Rane Willerslev og Christian Suhr, Berghahn Books, ISBN 978-0-85745-964-0
- På flugt i Sibirien (2009/2015), Gyldendal, ISBN 978-8-7021-7963-7
- Tænk vildt - Det er guddommeligt at fejle (2017), People's, ISBN 9788771806403
- Det, du ikke forstår, gør dig klogere (2018), forfattet med Svend Brinkmann og Tor Nørretranders, People’sPress, ISBN 9788772007106
- Rygrad og rummelighed - Et oplæg til et mere modigt dannelsesbegreb (2019), People'sPress, ISBN 9788772006857
- Ekspeditioner - Fra tundraen til savannen (2020), People'sPress, ISBN 9788770365154
- Samtalekur – alt det, vi ikke kunne tale om (2020), forfattet med Svend Brinkmann og Tor Nørretranders, People’s Press, ISBN 9788770369909
- Danmark før os - Historien fortalt gennem 50 genstande (2021), People's, ISBN 9788772384948
- Mit Magiske Træ (2021), Grønningen, ISBN 9788773390825
- En historie om mennesket (2022), forfattet sammen med Nationalmuseets forskere, Grønningen, ISBN 9788773391037
- Efter Livet (2024), forfattet med Frederik Lindhardt, People's, ISBN 9788775934300